Томаты, помидоры. Еще одно растение из семейства пасленовых. Что значит "томатль", ацтекское слово, неизвестно. А "помидор", итальянский "pommo dХoro", обозначает "золотое яблоко". Так что возвращаемся к началу. Видимо, итальянцев этот заокеанский овощ поразил настолько, что они в нем увидели прототип "яблок Гесперид". Да он и недурен. Особенно когда не взращен в голландских теплицах: голландцы сами говорят, что им удалось изобрести четвертое состояние воды: "есть газообразное, жидкое, льдообразное, а есть - нидерландский помидор".

Историческая справка

Сегодня эта история воспринимается как забавный курьез, а между тем две сотни лет назад помидор действительно считался ядовитым. Вот какая оценка дана ему в книге "Полное руководство по садоводству", изданной в Дании в 1774 году: Плоды крайне вредны, так как сводят с ума тех, кто их поедает. Может, именно этой книгой и руководствовался повар - отравитель? Версия о чрезвычайной ядовитости помидоров продержалась в Европе около ста лет. Возможно, ее породило то - обстоятельство, что индейцы Мексики, откуда томаты были вывезены испанцами и португальцами еще в XVI веке, считали их непригодными для еды.

Европейцы выращивали томаты как декоративные растения в цветочных горшках на подоконниках, высаживали вокруг садовых беседок и в оранжереях. Но, по всей вероятности, никому и в голову не приходило использовать эти ярко - красные лоды, как их называли, "золотые яблоки", в пищу.

С недоверием к помидорам отнеслись и в России. Предположительно, попали они сюда во второй половине XVIII века. Именовали их тогда "псинками", "бешеными ягодами", "греховными плодами", что уже само по себе свидетельствует о том, каким "уважением" пользовались помидоры в народе. Но этот замечательный продукт все же пробил себе дорогу на наш стол, став при этом не менее знаменитым и популярным, чем картофель. В России большая заслуга в реабилитации помидоров принадлежит А. Т. Болотову.